發電機的分類包括:DC發電機和交流發電機；交流發電機:同步發電機和異步發電機(很少使用)；交流發電機也可以分為單相發電機和三相發電機。
發電機有很多種。原則上分為同步發電機、異步發電機、單相發電機和三相發電機。從生產方式來看，它分為汽輪發電機、水輪發電機、柴油發電機、汽油發電機等。從能量上看，可分為熱發電機、水力發電機等。發電機是指將其他形式的能量轉化為電能的機械設備。它由水輪機、汽輪機、柴油機或其他動力機械驅動，將水流、氣流、燃料燃燒或原子核裂變產生的能量轉化為機械能傳遞給發電機，再由發電機轉化為電能。發電機廣泛應用于工農業生產、國防、科技和日常生活中。發電機的形式很多，但其工作原理都是基于電磁感應定律和電磁力定律。因此，其構造的一般原理是:利用適當的磁性和導電材料，形成磁路和電路進行相互電磁感應，從而產生電磁功率，達到能量轉換的目的。